隨著人口年齡老化，治療老年病變得越來越重要，而中醫老年醫學在古代漢唐時期已形成，隨著歷代發展，對於老年疾病的防治及抗老防衰，積累了寶貴經驗及大量有效方法與方藥，至今仍發揮巨大的作用。
老年人患病特點
- 老年難治病：只有年老才患的疾病；絕經期綜合症、老年痴呆、前列腺肥大、老年性白內障、老年性耳聾，及繼發於腦動脈硬化基礎上的腦卒中。另一類是老年人變老過程中多發疾病，如冠心病、高血壓病、糖尿病、腫瘤、骨關節病、 骨質疏鬆等。對於老年人特有的難治疾病，中醫學在長期的發展過程中，已留下了豐富經驗，具備了較完善的方、藥療法。
- 老年人常同時患多種疾病：據統計，老年人平均同時患有4-6種疾病，因此同時服食西藥種類也較多，多種藥物并用時，其不良反應發生率增加。中醫中藥治療是具有多靶點的特色，如單用山藥一藥，已兼具有補脾胃、益肺氣、強腎固精的功用。故中藥能做到用藥少，療效高，副作用低。
- 老年人基因易生突變：年老人由於機體衰老出現陰陽俱虛，臟腑功能低下，這種陰陽失調病理變化不但很難糾正，而且會產生水濕、痰飲、瘀血等有形之物積於體內，在陰虧陽衰，臟腑虧損不斷加重下，痰濁瘀血之病理產物易形成腫瘤。
- 老年人患病後恢復緩慢：老年人由於體質下降；病勢纏綿，康復能力降低及脾胃功能減弱；飲食減少等原因，造成患病後的恢復過程緩慢，而中醫中藥善於運用補益方法，一方面通過滋養人體氣血，增強抗病能力，另一方面能做到補而不燥，滋而不膩，恰到好處地改善某一臟腑或幾個臟腑的正氣虧虛，達到固本扶正，加快病後回復健康的目的。
中藥防治老年疾病的優勢
中藥未病先防：隨着增齡，五臟六腑功能逐漸減退，精氣不足，氣血虛損，導致人體衰老，隨之招致疾病發生。因此，調節和改善臟腑功能, 是抗疾病的重要手段。中藥能改善內臟功能，如三七、丹參可擴張血管保護心臟，白朮、山藥能助消化健脾胃，人參、紅景天提高肺臟功能，茵陳、柴胡保護肝臟，杜仲、菟絲子強腎益精，因此，服用中藥具有改善臟腑功能以達到防病治病目的。
中藥祛邪不傷正
老年人機體反應遲鈍，適應能力銳減，因此用藥不宜過猛、過重、過偏，如用藥過猛，則邪去而正氣也大傷，機體不易恢復，甚至出現邪未去而正氣已損的現象。中醫用藥特點主張攻補兼施，扶正攻祛，瀉中有補，補中有瀉，如治療慢支肺氣腫病，以健脾益氣，補腎納氣方法參以清熱化痰止咳或散寒平喘等方藥，既益氣養臟又化痰定喘。
中藥抗腫瘤：靈活用藥，隨機應變，善於抓住病變本質治療;屬氣虛當先補氣、屬血虛當先養血、陰虛者要滋陰、陽虛者要助陽、血瘀應重於活血、濕濁應主力化濕， 本質解決，其他症狀亦隨之緩解。在中醫治病求本原則指導下，對於患病中晚期，中藥能改善體質，減輕症狀，使病人帶瘤存活。
中藥延緩衰老：中醫學認為腎氣不足，脾氣虧虛皆是導致衰老的主要機制。因為腎為先天之本，生命之根，能調節臟腑陰陽盛衰，脾為後天之本，氣血生化之源。因此能使脾腎二臟功能維持正常，其他臟腑病變就難發生，或受病後容易康復，而中醫在治療老年病中，以調補五臟六腑為根本，尤重補腎填精，健脾固本，鼓舞人體正氣，延緩衰老。中醫用藥常以四君子湯、補中益氣湯、參苓白朮散等方以治脾。以金匱腎氣丸、左歸丸，右歸丸等方以補腎。
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撰文：基督教聯合那打素社康服務 中醫及中醫專科服務 註冊中醫師 呂日持
