關節問題困擾著不少長者。當關節健康出現問題，不單影響及限制日常活動，其疼痛感更會令生活質素下降。
什麼是關節炎？
「關節」是人體兩塊骨頭之間的連接處。在人體的活動關節中，如膝關節及手部關節，會由「關節囊」包覆著兩塊骨骼，當中含有「軟骨」及「滑液」。軟骨可為兩塊骨骼的連接處提供緩衝，而滑液就像是潤滑液，使骨骼活動得以順暢。如果因為一些原因使軟骨過度磨損，或是滑液分泌異常，就會產生疼痛、腫脹、發熱、僵硬等關節炎症狀。
骨關節炎（Osteoarthritis, OA）或退化性關節炎，是其中一個常見的關節問題，可是現時未有根治的方法，而治療方式一般限於控制病徵和止痛。
維持健康體重
過重、肥胖是骨關節炎的風險之一，因為體重超標會令下肢關節的日常負荷更大、磨損程度更嚴重。此外，體內脂肪量過多亦會導致炎症，加劇骨關節炎的病情。有研究證明，若過重、肥胖者適量減重，可有助減輕關節痛楚，以及改善身體機能和活動能力。
成人的標準體重以「體重指標」 (BMI) 而定，那是評估成年人體重是否在理想範圍的常用方法，下表所示是亞洲成年人的標準：
註：BMI的計算公式 = 體重（公斤）÷ 身高（米）÷ 身高（米）
| 體重指標（kg/m2） | 類別 |
|---|---|
| 低於18.5 | 過輕 |
| 18.5至22.9 | 體重適中 |
| 23至24.9 | 過重 |
| 25或以上 | 肥胖 |
對於過重或肥胖的長者（在食慾正常、且沒有胃口欠佳的情況下），在體重管理的過程中，可訂立階段性目標，按每星期減0.5至1公斤（即1至2磅）的速度，減去原有體重的10%，可令骨關節炎的徵狀減輕，亦有益於整體健康。
建議嘗試訂立以下飲食目標，幫助管理體重：
- 避免選擇高脂肪及煎炸食物；
- 減少高熱量零食（可用水果或低脂奶品代替零食）；
- 飲品少/走甜（減少糖份攝取），並每天多喝清水/清茶（每天6-8杯）；
- 烹調或進食肉類及家禽前，先去掉皮層及脂肪
奧米加三脂肪有助改善關節炎
奧米加三多元不飽和脂肪酸具抗炎症的特性，或有助改善骨關節炎。根據英國膳食指南（The Eatwell Guide），建議成人每星期應進食兩份魚類（一份熟魚肉是140克，大約相等於5隻麻雀牌大小），其中一份應是富含脂肪的魚（Oily Fish），如鯖魚、馬鮫、三文魚、黃花魚、沙甸魚等。對於不吃魚的長者，在諮詢醫生的意見後，亦可考慮服用相等劑量的魚油丸（相等於成人每日450mg EPA 及DHA 的劑量）。
抗氧化營養素
氧化反應可能出現在骨關節炎的產生過程，而「抗氧化營養素」則有助減低體內細胞因受到氧化破壞，又或者凋亡的機會。抗氧化營養素存在於植物性食物之內，尤其是各種蔬菜、水果和豆類等；而不同顏色的蔬菜、水果所蘊含的抗氧化營養素種類也有所不同。因此日常進食各種蔬果，可有助攝取多樣抗氧化營養素。
為整體的健康益處，建議長者按照「健康飲食金字塔」實行均衡飲食，當中亦包括每天最少進食3份蔬菜 （一份相等於半碗熟瓜菜）和最少2份水果（一份相等於一個中型水果，如橙、蘋果等）。
營養補充品之效果真的顯著嗎？
根據（英國）國家健康和保健醫學研究所就骨關節炎的文獻之評論，現時未有足夠研究證據顯示葡萄醣胺（Glucosamine）和軟骨素（Chondroitin）能有效改善骨關節炎。如大家希望使用任何營養補充品，建議請教醫生有關服用方面的安全性。
撰文：基督教聯合那打素社康服務 註冊營養師（英國）陳星輝
