一提到助行器具，相信很多老友記都會說：「有得揀，我都唔會用，除非自己身體轉差或有意外！」當老友記拿起人生第一個助行器具時，都會有很多內心掙扎。他們會感覺尷尬、不習慣、怕別人的目光……
不論願意還是不願意，助行器具是協助行動不便長者的步行工具，加強他們的自我照顧、消閒及工作的能力，避免生活質素降低。事實上，當老友記與這個人生新拍擋慢慢配合及適應後，老友記往往會發現這個小東西將是不可分離的「好依靠」！
為何要用助行器具
助行器具的使用可分為短期或長期的使用。短期使用主要是針對一些突發而短暫的情況，例如因意外入院，進入復康期及出院後的短暫使用。長期使用的情況，則針對長期病患的人士，如中風、柏金遜症，關節炎等長者，都是常見需要長期使用的。
選擇合適的助行器具，不單能確保長者日常生活安全，亦能提升生活質素，融入社區生活。所以只要選用正確及合適，這個老友「依靠」能確保長者出入平安。相反，選錯用錯的話，它反而會增加長者跌到風險。
例如，踏進雨季，地面濕滑，很多長者們為一時方便，利用雨傘、行山桿當作拐杖使用。但其實這些工具並不安全，雨傘的設計只為遮擋雨水，其骨幹在承受重力上極為不足，而且不能防滑，潛在一定危險；而行山桿的防滑度亦不足，因此長者應選用正統拐杖方為安全。
但問題是，應如何選擇這個晚年的「依靠」呢？有什麼細節是在選購時需要留意?
如何選用「它」
「士的」 / 拐杖
一提起助行器具，大家都會想到是「士的」或拐杖。其主要功能是協助下肢能力較弱的人士步行，減輕對下肢的負荷。一支合符標準的「士的」，由把手、造製的物料、筒身高度、以及底部防墊都需要小心注意。以下我們來談談當中的要訣：
1. 把手方面：
需要選擇堅固而不易損壞的物料，而T型把手會比U型把手更方便及適合日常使用。
2. 筒身物料方面：
現時主要使用鋁合金製造，因為較為堅固及輕身，不會加重老友記的負擔。
3. 調較高度方面：
筒身亦可因應長者的高度而作出調整，但建議由專業或經受訓練的人士協助，以確保其高度是合適的。
4. 底部防滑方面：
拐杖底部必須設有防滑膠墊，有助使用者安全使用，不致跌倒。底部的防滑膠墊，卻很容易被人忽略，由於經常損耗，每天與地下磨擦，防滑膠墊必需要定時更換。老友記或其家人要定時拿起拐杖，查看底部的圈形是否漸漸不明顯或消失，若是，應立即更換以保安全。
有部分人士會選擇使用雨傘或一些由木製成的「士的」，但我們會建議他們使用由鋁製造的「士的」供日常使用。主要原因是雨傘並不是設計來供人作支撐用，其物料有可能因長期使用不當而出現損壞，危害安全。而木製「士的」，其外表多為不規則，內裡構造亦不能肯定是否安全，因此不建議使用.
四腳助行架
四腳助行架的使用，主要是適合體弱、平衡欠佳的人士使用，但它需要較多空間運作。在家中使用的話，需要配合的較大的家居空間，以免發生絆倒意外。四腳助行架亦分別有不同的種類，用者可先聽取醫護人員建議，才再選取適合自己的款式。
1. 固定式的圍架
此款式不能摺存收放，因此較為霸佔家居空間。另外，老友記亦要考慮日常生活中，是否較多機會外出，否則這種助行架架並不建議使用。但其優點正是沒有多餘的開合位置，因此在保養及維修上亦相對容易。
2. 開合式圍架
此款四腳助行架需要的活動空間相對較少，也較適合多外出的老友記使用。其設計放便收放，能節省位置，例如外出乘搭交通工具時，也方便暫時收起。但需注意的是，每次使用時，用者或同行人士應檢查並確保開啟後結構穩固才開始使用，否則可能會發生意外，同時應定期檢查開合位置有否損壞。
3. 有轆圍架
此款是在四腳助行架的『腳』上加添了輪子的類別，對柏金遜症的老友記來說是適合使用的種類。在使用時，要需要停下的時候，只需把四腳助行架後面的支撐點按在地上就可以。
每款四腳助行架如同其他助行器具一樣，都是可調整高度並需留意保養事宜。
三腳/四腳爪拐杖
三腳/四腳爪拐杖是適合平衡能力較弱，而又希望維持相對活動能力的長者使用，其結構與「士的」非常接近，不同的地方在於底部支撐點由一個變成三個/四個，因而可以提供更大的保障。在選擇方面，亦要留意以下事項：
1. 高度：
建議由專業或受訓的人士協調調整以保安全。
2. 把手：
另外三腳/四腳爪拐杖亦可因應用者需要而改為左手/右手把持，但用者不要隨便自行更改，以免影響及跌倒。
3. 防滑膠墊：
在日常保養上亦要注意防滑膠墊的更換，免得日久磨損失去防滑工能生危險。
總結助行器具款式五花八門，種類繁多，要選擇一款合適的，需要用者、照顧者以及醫護人員共同討論及選擇。同時定期的保養及檢查亦確保用具能發揮其應有的功能，為了讓長者出入平安，在選擇這個晚年「依靠」時絕不能馬虎隨便哦！
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