回顧人生點滴——為認知障礙症人士製作生命故事冊

為了安心外出工作，很多子女都會聘請家傭照顧年長的父母，讓家傭為長者打點一切、照顧起居生活。對於患認知障礙症的長者來說，家中事無大小由家傭代勞，這是不是最好的家居照顧模式呢？

不少家傭為了盡快處理繁重的家務，或生怕被僱主和長者誤以為偷懶，甚至擔心長者發生意外，都盡量避免讓認知障礙症患者參與家務，然而當日子久了，患者缺乏參與家務的機會，便會逐漸忘記自我照顧的生活技能。

長者隨著認知障礙症發展階段，認知和自我照顧能力會逐漸衰退。正因如此，讓患者發揮僅有的自我照顧能力，鼓勵他們參與日常生活事務，不但有助他們延緩認知衰退情況，而且能減少對照顧者的依賴和照顧壓力。

認知障礙症患者家屬，需要不時評估患者的能力，了解他們那些家務仍能獨立處理，那些家務需要家傭口頭提示、指引下才能完成。

舉例來說，如患者能夠自行煮食，但經常忘記了熄火和烹調步驟，不妨考慮使用電磁爐或電陶爐，並讓家傭從旁提示患者烹調步驟，鼓勵患者烹調出自己喜歡的菜式。倘若患者對參與家務了無興趣，家屬可按患者過去的工作背景、嗜好和興趣，安排他們參與活動，例如寫書法、園藝、與家傭參與橋牌配對遊戲和逛超市等。

主動與家傭商討溝通

除了關注患者日常生活作息外，認知障礙症患者家屬亦需留意家傭，會否過度參與照顧患者的工作，減少了患者自我照顧的機會。

例如當患者洗碗速度緩慢時，家傭會為了盡快完成工作，而拒絕患者參與，這正削弱了患者自我照顧的能力。患者家屬不妨了解患者現時的自我照顧能力如何，並與家傭商討何時為患者提供協助、何時能讓患者獨立處理家務。

當認知障礙症患者能夠按自己能力參與家務，即使只能完成部份工序，或者效果不如照顧者期望，家屬和家傭都可透過口頭讚賞，欣賞患者的參與和付出，從而鼓勵患者繼續參與和嘗試，讓他們建立自我價值感。

雖然認知障礙症不能逆轉，患者的認知功能會逐漸衰退，但患者若能維持一定的自我照顧能力，都能令他們保持生活質素和自我滿足感。

房協長者安居資源中心註冊社工　冼穎釗

房協長者安居資源中心致力在社區推廣「智友善家居」及樂齡科技的應用，協助家屬更容易照顧患者，而患者亦可在「智友善」的家居環境中，獨立愉快地生活。此外，探知館亦歡迎巿民大眾參觀，並會提供體驗式學習的機會；查詢 2839 2882。

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近年，大家越來越容易能夠從電視、報章甚至是上茶樓的市民口中，接觸到「認知障礙症」這個名詞，不過對於其成因、種類、患病的警號、特徵等等，大家又是否掌握得到 ? 現在就由房協一級職業治療師黃莎莉 (Sally Wong) 為大家講解一下。

認知障礙症是什麼？

「認知障礙症」是經醫生診斷後的一種腦部疾病，不是一般的健忘，亦非正常衰老的一個過程。在病理學上，它是基於腦細胞的急速退化；而由於腦細胞主宰整個腦部，若腦細胞退化，會衍生出很多問題，包括：認知能力衰退、影響日常生活，甚至情緒和性格都會有所改變。

「認知障礙症」並非一個隨便的用語，因此，即使大家平時遇到有經常忘記事情、思緒有些混亂又或神情較呆滯的人士，也不可以隨隨便便稱對方患有認知障礙症啊！

認知障礙症有何成因？當中可分為哪些類別？

人腦是十分複雜的器官，關於認知障礙症，目前醫學上仍未找出十分確切的成因。

分類方面，阿爾茨海默氏症 (Alzheimer’s Disease) 是最常見的認知障礙症類型，約佔整體病例中的三份之二，其成因未明。患者的腦神經細胞積存了澱粉樣蛋白，發生變異後凝結成硬塊，使神經細胞變得脆弱，並漸漸死亡，從而影響患者的記憶及推理能力。

第二常見的類型，是血管性認知障礙症 (Vascular Dementia)，由中風或慢性腦血管栓塞引起。因此很多時候當出現中風的情況，患者除了身體功能受影響外，其認知能力亦有機會受到影響。以上兩大類型加起來，共佔所有認知障礙症個案的八成多左右。

至於餘下一成多的個案，包括路易氏體認知障礙症 (Lewy Bodies Dementia) 和額顳葉認知障礙症 (Frontotemporal Dementia) 等類型；而其他成因還有缺乏維他命B12、酗酒、病毒感染，以及焦慮、抑鬱等精神問題。

若家人患上認知障礙症，會有什麼警號讓我們察覺得到？

在日常生活中，大家可觀察一下，家中長者有否出現下列屬於認知障礙症的警號：

• 現實導向能力下降：例如常常忘記正確的年份、月份，以及約會時間，對身處的環境不確定
• 失興趣：對於以往感興趣的活動和事物（例如看粵劇、唱歌等） 失去興趣，屬於情緒及動力方面的轉變
• 理財弱：處理財務等抽象問題有困難，因過程中需要運用到邏輯及思考能力去計算
• 難學習：難以學習簡單的新事物，對於家中的新電器、新工具會不知所措。例如當家人為安全起見，替長者以電磁爐代替明火煮食爐頭時，或對他們構成很大困擾
• 常重複：會不斷重複陳述或發問相同的問題
• 欠判斷：對於需要判斷力、決策能力去處理的事情會有困難
• 思考降：思考力及記憶力持續轉差
  
  

認知障礙症有哪些不同階段？各有什麼特徵？

有別於其他疾病，有一個客觀的指標，可讓人分辨到患者正處於哪個階段，例如癌症癌細胞擴散了沒有等；若想了解一位認知障礙症患者目前是哪個階段，則需要透過其病徵、行為表現出來。

對於早期的認知障礙症患者，他們的日常生活或自理能力，並沒受到太大影響。他們予人感覺有點「論論盡盡」、時常重複發問同樣的事情、語言表達沒有以往般「精靈」、比較容易迷路，情況驟眼有點像一般的「無記性」——分別在於若是一般偶然的「無記性」，經別人提醒後便會印象深刻；相比起早期認知障礙症患者的情況，即使身邊人已多次提醒，他們仍是會忘記，仍然繼續重複發問。

到了中期，記憶力會更加差、難以處理較複雜的問題、忽視個人衛生、出現日夜顛倒的情況，還有忘記事情的次數會更頻密等。家人會開始不放心讓他們獨自上街，因他們變得更容易迷路；生活上開始需要介入照顧，以免出現家居危險。不過，他們或仍可自理，又或日常跟家人溝通。

若患者已處於晚期，情況屬於最為嚴重，或會出現行為問題。此外，洗澡、如厠及其他日常大小事情上均完全喪失自理能力，亦完全失去認知能力，甚至有大小便失禁的現象，需要長期臥床，又或無法認出親朋好友。舉例說，即使夏天時份氣溫高達30度，他們仍會堅持穿上羽絨，因他們已無法理解「氣溫」的概念。

有哪些因素會增加患上認知障礙症的風險？

雖然認知障礙症仍未有確切的成因，但卻有研究證實，以下是讓人容易患上認知障礙症的「風險因子」(Risk Factor)：

• 本身患有心血管病、中風
• 肥胖
• 缺乏運動
• 酗酒
• 吸煙
• 有孤獨感、缺乏社交生活
  
  

目前對於認知障礙症有什麼治療方法？

目前醫學上，並沒有藥物可明顯地令記憶力恢復過來。有需要時，醫生可能給認知障礙症患者處方藥物，用以改善情緒、睡眠、行為等問題。

針對認知障礙症，較普遍用非藥物治療，當中包括為患者提供社交活動及職業治療等，藉以減慢他們腦退化的速度，又或是儘量維持他們於目前的階段，延緩或防止他們的病情惡化。

目前在香港，認知障礙症有多普遍？預計在未來20年的趨勢會如何？

根據非官方數據，目前在香港大約每十名70歲以上人士，有一名患有認知障礙症；而85歲以上人士，每三位便有一位。此外，根據醫學界於2017年發表的一篇文章表示，由2009年到2039年，預計本港60歲以上患有認知障礙症的人數，將上升三倍（即由十多萬人上升至三十多萬人）。

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認知障礙症長者隨着病情日趨嚴重，他們的記憶、認知、溝通、自我照顧能力、活動能力等亦會每况愈下，影響到患者的日常生活。如果善用科技，或可提升患者在生活起居、社交及安全方面的質素，從而減輕患者及其照顧者的壓力。

加強自理能力及應付日常生活

認知障礙症患者的集中力或短期記憶會出現衰退情況，令他們日常生活中容易出錯。

一些有「提示」或「計時」的產品可以協助長者管理日常生活。例如鬧鐘提示功能的藥盒，可以減低長者忘記吃藥的情況；計時煮食的電磁爐，可減低長者忘記熄火的機會。

加強社交互動

較後期的認知障礙症患者，可能因為種種原因而失去了安全感，容易情緒不穩，甚至引發行為問題。而早期的認知障礙症患者也有社交和與人互動的需要，但礙於他們的認知能力下降，他們在表達自己時可能會有困難，或是不能理解身邊的環境或發生的事，令他們被孤立，甚至無所事事。

一些有「互動」功能或提供感官刺激的產品，有助安撫長者情緒，或者重燃他們的動力。例如機械娃娃、體感遊戲、虛擬實境技術等。

確保安全、提供照顧或支援

認知障礙症患者可能會容易做出危險或不恰當的行為，例如：在不使用助行器具又無人看管的情況下，自己上廁所或自行離家，但又無法認路。

一些帶有「偵察」或「警報」功能的產品，可以讓照顧者察覺長者想進行高風險行為，讓他們可盡快關顧長者。例如離牀警報器、門扉開關感應器、人體移動感應器、全球定位系统等。此外，部分產品亦可降低受傷的機會，例如恆溫水龍頭及電磁爐等，可避免長者燙傷。

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處於中後期認知障礙症的患者，「走失」是一大隱憂。因此，要預防患者走失，家居出入口的設計及物品擺設，可注意以下幾點：

( 1 ) 門口放置黑色地毯：可巧妙地將一塊「黑色地毯」放置於大門的出入口前，這有機會讓認知障礙症患者誤以為是一個「大坑」，因而不敢走近離開住所。

( 2 ) 安裝感應警報器：為患者配備感應手帶，當患者走近大門位置時，警報器會響起，即時通知照顧者。

( 3 ) 安裝開門警報器：在門口安裝開門警報器，若患者打開大門，警報器隨即響起，通知照顧者。

( 4 ) 隱藏大門出入口：有部分患者出走原因，往往是因為看見大門，而產生走出的意欲。因此，照顧者可考慮改變大門外觀，讓大門出入口被隱藏起來，例如用窗簾遮掩大門，以減低患者走失的風險。

( 5 ) 收起外出日用品：對患者來說，家中某些物品，特別接近大門口的物品，如鑰匙、鞋、雨傘、錢包、手袋等，亦會挑起患者想外出的念頭。因此，只要把一切能聯繫到外出的日用品收起，就能減少患者出走或走失機會。

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