每個人都希望「活到老吃到老」,如果發現家中長輩用餐時,進食時間突然加長,例如一小時以上都未完成一餐,又或者經常吃不下,體重逐漸下降,出現嗆咳,就要當心,因為他可能患上吞嚥困難。
甚麼人會較容易出現吞嚥困難?
房協言語治療師表示,主要有以下兩類人較容易出現吞嚥困難:
吞嚥困難會導致嚴重後果嗎?
吞嚥困難不容忽視,如果沒有適切的治療方案,後果非常嚴重,患者除了有機會在進食時出現嗆咳,亦可能會有併發症,如吸入性肺炎等,甚至死亡。
言語治療師會如何評估吞嚥能力的水平?
言語治療師會從三大範疇去評估吞嚥能力:
- Cognitive assessment
首先由認知能力入手,測試是否掌握時地人等基本資訊,如是否知道今天是幾月幾日?認得身邊的人嗎?
- 語言評估
了解是否可理解指令,以及是否有足夠的溝通能力。
- 吞嚥評估
臨床直接了解患者的吞嚥情況,包括:口肌開合情況(力量及幅度)、進食的表現(飲水有否出現嗆咳?吞嚥後口腔是否有剩餘食物?)等。
家人以怎樣理解評估結果所代表的意義?
家人了解患者的吞嚥問題後,可協助改變他的餐飲習慣。譬如患者進食時間很長,家人在安排膳食時,可避免豬扒、雞翼等有骨食物,或盡量把食物碎上,甚至製作糊餐。
言語治療師有方法可以協助老友記改善吞嚥問題嗎?成功率很高嗎?
言語治療師主要從口肌訓練及吞嚥訓練兩方面,去協助老友記改善吞嚥問題。
主要針對舌頭活動幅度不夠的患者,例如患者清不到口腔內的菜渣。即時訓練包括利用牙膠,改善舌頭活動的幅度。
主要針對嘴唇活動力量不夠的患者,例如患者進食時會出現會嗆咳,或出現流口水的情況。訓練主要教授如何吞口水,以強化吞嚥肌肉及咽喉肌肉。成功率主要視乎患者的身體狀況。如果患者的身體狀況配合得到,成功率非常之高。
有吞嚥困難的老友記仍可留在家中護理嗎?
絕對可以,但患者必須配合言語治療師的指導。如有需要,亦可選擇院舍一站式的服務。房協兩間護理安老院「Jolly Place Care Home」及「Cheerful Court Care Home」,與社署合作,提供免費言語治療的服務。言語治療師每週會指定時間,在兩間院舍提供服務。
了解房協轄下三間護理安老院: 雋康天地 (北角) / 樂頤居安頤閣 (將軍澳) / 彩頤居喜頤閣 (牛頭角)