2019冠狀病毒病疫情在全球已肆虐超過兩年，而自去年年底起香港更出現第五波疫情，令市民大眾的日常生活大受影響。疫情下坊間的抗疫資訊瞬息萬變，有些甚至似是而非，對於長者來說有機會不太掌握到哪些才是可靠、真確的資訊。有見及此，我們特別邀請到老人科醫生佘達明為大家講解，長者在目前嚴峻疫情下的須知事項。
問：目前在香港長者接種新冠疫苗的比率明顯較低，以你的經驗，讓他們擔心的主要是什麼？
佘醫生：由於在政府推行疫苗接種計劃的初期，坊間或傳媒有一些聲音認為接種疫苗會引起很多副作用，甚至有死亡的危險，因而令到長者們先入為主，很擔心接種疫苗後會引起副作用。但其實以我的觀察所得，長者不論是接種科興或復必泰疫苗後，出現副作用的機率比年輕人還低 (我們發現，12-19歲的年輕人在接種疫苗後，其副作用比長者還多)。
隨著近日本地疫情日益嚴重，長者們亦開始醒覺，明白到接種疫苗的必要性；只是基於他們較遲起步接種疫苗，因此其接種率會較其他年齡組別為低。
問：相對於已經接種新冠疫苗的長者，沒有接種的長者會更容易出現哪些情況？
佘醫生：數據顯示，在沒有接種疫苗的長者組別之中，平均每5位長者便有1位身體出現嚴重問題需要入院治療；而每100位沒有接種疫苗的長者，平均便有2至3位會死亡。相對於已接種疫苗的長者，需要入院的機率會大幅下降——比例上100 位長者中都沒有1位需要入院。
我們發現，即使長者只接種了一劑疫苗，入院率已大幅降低；而若接種了兩劑疫苗，效果就更加理想。
問：很多市民需要購買「快速抗原測試套裝」來自行進行測試，但坊間的測試套裝種類繁多，它們在功能上是否都相同？對於長者，他們是否該選用某些特定型號、種類？
佘醫生：坊間不同品牌、型號的「快速抗原測試套裝」在功能上都相同，就是用來測試抗體，分別就在於其靈敏度，大致介乎85% – 95%左右，都不能達到百分之百準確度。最準確的，就是進行核酸檢測。
但我認為對於長者來說，他們不用過於花時間去挑選快速檢測套裝，意義不大。更重要的，是他們在日常生活中需要嚴格執行防疫、防感染措施。
問：長者們宜多久自行進行一次「快速抗原測試」？ 若他們並沒感到不適或沒任何徵狀，還是否需要定期自行測試？
佘醫生： 除了因工作關係而有特別需要去進行「快速抗原測試」的人士，一般經常留在家中並有嚴格執行防疫措施的長者，其實並不需要定期自行測試，除非是他們發現自己有徵狀。
問：早前有醫生表示，市民戴兩個口罩才能更有效抵抗新冠病毒。可否在這方面給長者多一些指引，如兩個口罩的類別 ？ 如此又會否容易令長者呼吸困難？
佘醫生： 由於第五波疫情的Omicron病毒會經空氣傳播，對於經常在病毒之下工作的人士如醫院裡的醫生等，若配戴N95或KF94型號口罩的防禦力會更理想。但對於一般長者，日常戴一個外科口罩已具相當防禦作用的了。若打算到人煙稠密的地方如街市或超級市場，戴兩個外科口罩會比戴一個的防禦效果更好，如能再加上配戴眼罩或眼鏡就更安全。
我不建議長者配戴N95或KF94型號口罩，因為配戴過程較為複雜，若處理不好會有反效果，反而影響防禦能力。
問：在長期的疫情下，長者常常無法外出或與人見面，因此很容易產生孤獨感。作為家人或照顧者的，可怎樣舒緩長者的情緒？
佘醫生： 在疫情下，長者們無法像以往般常常跟家人見面、沒有家人朋友探訪，而他們亦無法如常外出，即使到外邊做運動亦步步為營擔心會「中招」！現時長者常常留在家中，可就著他們的嗜好為他們安排活動，如聽音樂、看電視、「煲劇」、跟著「卡拉OK」唱唱歌等。此外，可讓長者多跟親戚朋友講電話或視像交談，彼此看看大家的模樣，如此能讓他們感到開心一點。最重要的，是讓長者們能夠與別人保持溝通與接觸。
我亦建議長者可在家中進行簡單運動，如對著牆壁打乒乓球或進行柔軟體操，除了可消磨時間亦對身體和情緒有幫助。
問：疫情下，怎樣可有助增強長者的抵抗力？ 例如在飲食或日常作息方面，有什麼貼士給老友記？
佘醫生： 疫情下，長者們需要有充足的睡眠、家中空氣要流通，而目前在冬天需要保持三餐熱食 (如：粥粉麵飯、熱的餸菜等)。若能夠有足夠的營養，身體的抵抗力會比較好。
問：目前長者是否還適合外出用膳？ 風險很高嗎？
佘醫生： 若是出外用膳便需要除下口罩，風險的確會較高，尤其是一些小型食店地方較擠迫，如果要到這類型環境用餐需要特別小心，用膳完畢便儘快離開。其實目前坊間送外賣或透過家居支援服務送飯餐亦十分普遍，如此便可以減少外出的需要，盡量留在家中。
問：坊間有一個說法，認為Omicron的病情較為輕微，跟流感相似，這說法是真確的嗎？
佘醫生：相對於早前的Delta病毒，Omicron病毒所引致的死亡率是較低的，但這並不代表Omicron病毒不會致命。在沒有接種疫苗的長者組別之中，平均約20%的人士有入院接受治療的需要，情況其實相當嚴重。加上目前醫院已超出負荷，病人根本難以接受治療，往往需要在急症室長時間等候，所以一旦長者入院，很大機會讓病情惡化。因此，大家絕對不能對Omicron病毒掉以輕心。
