潮流興歎紅酒和歎咖啡，坊間售賣紅酒、咖啡和周邊產品的店舖亦越來越普及，這除了是一種生活態度，近年更被視為有利於健康的養生之選。究竟這個說法有何根據？對銀髮一族來說，紅酒和咖啡又究竟可養生還是傷身？我們特別邀請香港大學李嘉誠醫學院臨床醫學學院內科學系臨床教授姚啟恒為大家解開這個疑團。
坊間流傳飲用咖啡和紅酒可養生，這個說法有什麼根據？
姚教授表示，有大型臨床研究發現，飲用適量咖啡及紅酒可對身體帶來益處，尤其是有助降低患上心臟病的風險。透過一些「臨床觀察性研究」所得出的數據，發現許多有飲用咖啡或紅酒習慣的人士，他們的「心臟病風險」會減低，同時生存率有所提升。
但值得留意的是，這些研究並非醫學界中較精準和嚴謹的「雙盲研究」方法，因此研究結果有機會受其他外在因素（如：研究對象本身的生活質素或教育水平或較高）所影響。
對於特別關注「養生」的銀髮一族，享用咖啡和紅酒對他們的身體（尤其是心臟）會帶來什麼正面／負面影響？
除了上述臨床作用之外，姚教授指有研究發現飲用咖啡或紅酒亦會對身體帶來以下影響：
正面影響
- 紅酒裡面有一種名叫「白藜蘆醇」(Resveratrol) 的成份，有助保護和控制膽固醇，若飲用適量紅酒有助減低「壞膽固醇」（低密度膽固醇），同時亦有助增加「好膽固醇」（高密度膽固醇）。
- 此外，飲用適量的咖啡或紅酒，能對身體產生抗氧化作用，對血管帶來保護作用，有助避免血管硬化。
副作用
雖然飲用咖啡或紅酒對身體有若干好處，不過大前提必須適量，並非越多越好。姚教授提出，若經常飲用過量，便有可能對身體帶來反效果，引起以下副作用：
飲用過量酒精：
- 影響血壓穩定性（令血壓忽高忽低）
- 長遠來說有機會增加體重，引致肥胖
- 增加肝臟問題
- 增加癌症風險，如：食道癌
- 增加中風風險
飲用過量咖啡：
- 使血壓升高、心跳急速
- 由於不少人喜歡在飲用咖啡時添加糖和奶，若過量攝取，有機會增加心血管疾病的風險。 因此，大家在飲用咖啡時宜盡量減少加入糖和奶，特別是精製糖和全脂奶。
如何界定銀髮一族的酒精和咖啡「安全享用份量」？
以下是姚教授建議銀髮一族的酒精和咖啡飲用份量：
酒精
每天別飲用超過「一個單位」的酒精，亦即相等於一罐350毫升的啤酒、一杯 (約150毫升) 紅酒，又或者44毫升的烈酒。
咖啡
每天別飲用超過400毫克的咖啡因，亦即大概4至5杯咖啡；每天飲用2至3杯則最為理想。
若銀髮一族想享受人生又想養生，在咖啡和紅酒以外有什麼健康推介？
除了咖啡和紅酒，銀髮一族亦有以下飲品的選擇及其相關注意事項：
蔬菜汁和果汁
銀髮一族可選擇享用蔬菜汁和果汁，雖然當中都有不少糖份，但屬於天然果糖，相對上較紙包飲品和汽水等精製糖份健康。
茶
不少研究都指出，不同類型的茶（如：紅茶和綠茶）都有抗氧化作用，是健康之選。不過飲茶時，盡量別添加糖或煉奶。
總括而言，若銀髮一族希望改善身體健康狀況，多關注整體生活健康比依賴攝取某一兩種食材更重要、更有效。老友記宜盡量挑選一些天然的食材，多進食蔬菜、魚類，少吃紅肉。此外，亦要注意別進食過量及勤做運動。
